Vamos entender o que a NASA está planejando para a missão Artemis IV? Desta vez, eles estão construindo a Gateway, a primeira estação espacial lunar. Após a Artemis III, onde as primeiras pessoas pousarão no Pólo Sul da Lua, os astronautas da Artemis IV vão morar e trabalhar lá.
Para que tudo isso seja possível, a missão envolverá uma série complexa de lançamentos e acoplamentos de espaçonaves na órbita lunar, com a estreia da versão maior e mais potente do foguete SLS da NASA. Isso abrirá novas oportunidades científicas e será um passo decisivo para missões futuras ao planeta Marte.
Ciência na era Artemis
As missões Artemis estão acelerando a pesquisa científica tanto agora na superfície lunar, quanto depois, na órbita, a bordo da Gateway. Construída em colaboração com parceiros internacionais e comerciais, a Gateway terá portos de ancoragem para diversas espaçonaves, espaço para a tripulação viver e trabalhar, além de instrumentos para pesquisas científicas em áreas como heliofísica, saúde humana e ciências da vida.
A órbita oval da Gateway inclui às regiões do Pólo Norte e Sul da Lua. Desse modo, a facilidade de acesso à superfície a partir de uma órbita lunar baixa e a eficiência do combustível de uma órbita retrógrada distante, oferecerá imagens únicas da Terra, da Lua, do Sol e do espaço profundo para estudos científicos.
Sobre a preparação para a missão, a Gateway está tomando forma na Terra, e os engenheiros estão conectando os dois primeiros módulos – o Elemento de Potência e Propulsão (PPE) da Maxar e o Posto Avançado de Habitação e Logística (HALO) da Northrop Grumman – para lançamento a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. Esses módulos viajarão por cerca de um ano até a órbita lunar, aproveitando a propulsão solar-elétrica e a gravidade para alcançar seu destino. Instrumentos científicos a bordo fornecerão dados sobre radiação durante o trânsito e na órbita lunar.
Uma vez em órbita ao redor da Lua, a Gateway se preparará para a chegada do módulo de Habitação Internacional (I-Hab), fornecido pela ESA. O I-Hab expandirá as capacidades de vida e trabalho dos astronautas da Gateway, além de incluir sistemas críticos de suporte à vida fornecidos pela JAXA para estadias mais longas.
Humanos com destino à Lua
Em relação ao lançamento da tripulação e módulo lunar, quatro membros da tripulação da Artemis IV partirão do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, a bordo da espaçonave Orion, lançada pelo mega foguete SLS.
Após o lançamento, o estágio central do foguete se separará, deixando o estágio superior com a Orion e o I-Hab. Por sua vez, a Orion atuará como um rebocador espacial, transportando o I-Hab até o Gateway, onde será conectado ao módulo HALO da estação lunar.
Quanto às operações na superfície, quando a Orion e o I-Hab se acoplarem ao Gateway, a tripulação ativará totalmente o hardware e sistemas do módulo, verificando o sistema de pouso humano e preparando-se para as operações na Lua. Finalmente, dois membros da tripulação partirão para a superfície lunar a bordo da Starship, enquanto os outros permanecerão na Gateway para continuar as pesquisas.
Na superfície lunar, os astronautas realizarão várias atividades exploratórias, incluindo geologia de campo, implantação de instrumentos e coleta de amostras. Portanto eles utilizarão trajes espaciais avançados e equipamentos de próxima geração para cumprir suas tarefas.
Os próximos passos da Artemis V
Após a conclusão das atividades na superfície, os astronautas retornarão à Gateway e se prepararão para a viagem de volta à Terra a bordo da Orion. Mas antes de partir, eles transferirão amostras científicas para a Orion e prepararão a Gateway para operações sem tripulação. A Orion, então, aproveitará a gravidade lunar para retornar à Terra, onde a tripulação será recuperada no Oceano Pacífico.
Com a Artemis, a NASA estabelecerá uma presença humana de longo prazo na Lua, preparando o caminho para missões futuras ao planeta Marte. Sem dúvida, o foguete SLS, a espaçonave Orion, a Gateway e a Starship são a base da exploração espacial futura.
