Uma família da Flórida está em uma batalha inédita contra a NASA, após sofrer um dano causado por lixo espacial. Tudo começou quando Alejandro Otero, proprietário de uma casa em Naples, teve seu telhado danificado por um pedaço de lixo espacial em março deste ano. Ele apresentou uma reclamação formal contra a agência espacial, pedindo mais de US$ 80.000 em indenização.

Um caso inédito

Nunca antes alguém havia pedido indenização por causa de detritos espaciais. Alejandro Otero estava fora de casa quando o pedaço de 720 gramas, parte de uma bateria da Estação Espacial Internacional, caiu sobre a sua casa. Seu filho, Daniel, de 19 anos, estava presente, mas não se feriu. A NASA confirmou que o objeto era de fato parte de uma bateria lançada em 2021.

A advogada da família, Mica Nguyen Worthy, explicou que a reclamação foi intencionalmente moderada para evitar parecer um pedido exagerado. Agora a família busca compensação por danos materiais, interrupção de negócios e sofrimento emocional causados pelo lixo espacial.

Como este é o primeiro caso do tipo, a forma como a NASA responderá servirá de referência para futuros incidentes. Worthy destacou a importância de estabelecer um precedente legal que facilite a compensação para futuras vítimas de detritos espaciais.

Responsabilidade legal pelo dano causado por lixo espacial

Se detritos espaciais de outro país causarem danos, o estado lançador é responsável por pagar indenizações conforme a Convenção de Responsabilidade Espacial. No entanto, neste caso, os detritos vieram da Estação Espacial Internacional, pela qual a NASA é responsável. Devido a atrasos, a NASA descartou as baterias de forma não guiada, acreditando que elas queimariam na reentrada. Porém, isso não aconteceu, resultando no telhado quebrado da família de Alejandro Otero.

Como esse caso não se enquadra na Convenção de Responsabilidade Espacial, não há como um cidadão americano reivindicar do governo americano por danos causados por detritos espaciais. Por isso, a família Otero está fazendo uma reivindicação sob o Federal Torts Claim Act para queda de detritos espaciais. Esse ato permite processar o governo americano em caso de negligência. Nesse caso, a negligência pode ser que a NASA calculou mal a sobrevivência de detritos que poderiam danificar a propriedade na Terra.

Agora a NASA tem seis meses para analisar a reivindicação e pode recompensar a família Otero em até US$ 25.000 por cada reivindicação ou buscar aprovação do procurador-geral dos EUA para pagar a restituição total. Caso contrário, a família pode levar o caso a um tribunal federal na Flórida.

Facilitando o processo para futuras vítimas de detritos espaciais

Alejandro Otero quer garantir que futuros processos de compensação por dano causado por detritos espaciais sejam mais diretos, especialmente antes que um incidente mais sério ocorra. Casos de quase acidentes já aconteceram, incluindo detritos do ônibus espacial Columbia e foguetes chineses. Worthy sugere que a NASA trabalhe com o Congresso para criar um processo mais claro para compensar cidadãos impactados por detritos da agência.

O Impacto de um dano causado por lixo espacial na indústria

A resolução deste caso trará um forte aviso à indústria espacial. Uma vez que o espaço, mesmo com todos os seus avanços, ainda traz desafios e responsabilidades que precisam ser resolvidas aqui na Terra, especialmente quando se trata de dano causado por detritos espaciais.

Com a crescente atividade em órbita, a probabilidade de lixo espacial atingir a Terra também aumenta. A advogada da família que teve o telhado quebrado enfatiza que, se a NASA realmente se compromete com seus compromissos internacionais, deve pagar integralmente pelas reivindicações de dano causado pelo lixo espacial.