O Mars Express da Agência Espacial Europeia coletou dados do rover chinês Zhurong e os enviou com sucesso para a Terra após uma série de testes experimentais de comunicação. O rover Zhurong foi projetado apenas para se comunicar com seu orbitador companheiro, Tianwen 1; no entanto, o orbitador não é mais capaz de retransmitir tantos dados. Portanto, a China e a Agencia Espacial Europeia decidiram fazer um experimento: enviar dados de Zhurong para o Mars Express e retransmiti-los para a Terra. Isso é um desafio, já que o equipamento de comunicação dos robôs não é compatível. O rover chinês pode transmitir em uma frequência que o orbitador Mars Express pode detectar, mas não vice-versa, então Zhurong envia dados sem ouvir de volta do orbitador. No dia 20 de novembro, o orbitador Mars Express passou 4.000 quilômetros acima da localização de Zhurong em Utopia Planitia, recebendo um lote de dados e, em seguida os retransmitiu. Esses dados chegaram à Terra ao centro de operações espaciais da ESA ESOC em Darmstadt, Alemanha, através de antenas de comunicação do espaço profundo. De lá, esses dados foram encaminhados para a equipe do rover Zhurong, no Centro de Controle de Voo Aeroespacial de Pequim, que confirmou o sucesso do teste. Normalmente, um rover e um orbitador trocam mensagens curtas para estabelecer duas comunicações e transmitir dados. Mas, de acordo com a ESA, o Mars Express transmite seu sinal de “alô” usando frequências de comunicação diferentes das que o rover chinês recebe, tornando impossível a comunicação bidirecional. No entanto, Zhurong pode transmitir sinais usando uma frequência que o Mars Express pode receber, então a ESA realizou um primeiro teste de uma técnica de comunicação unilateral chamada de comunicação “às cegas”, onde o remetente não tem certeza se o sinal está sendo recebido. O primeiro rover marciano da China, pousou no Planeta Vermelho em maio deste ano para explorar um local chamado Utopia Planitia. Com apenas uma pequena antena no rover, seu orbitador companheiro Tianwen 1 tem retransmitido os dados científicos de Zhurong para a Terra. Mas com o início de sua missão científica em novembro, as oportunidades de transmitir as valiosas informações do rover Zhurong foram reduzidas. A cooperação existente entre a ESA e a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) abriu caminho para uma série de cinco testes de comunicação entre o Mars Express e o rover Zhurong, todos realizados em novembro. (A ESA também forneceu suporte para a estação terrestre chinesa em vários momentos durante a viagem de Tianwen 1 e o rover Zhurong até o planeta Marte.) Um porta-voz da ESA disse que o Mars Express recebeu um sinal durante cada um dos cinco testes, mas durante quatro deles os dados recebidos foram corrompidos. Durante uma investigação, a equipe descobriu que o responsável pelas falhas eram interferências de outra unidade no Mars Express. As equipes da missão agora estão organizando testes adicionais. Segundo a ESA, as equipes verificarão quando o Mars Express terá visibilidade do rover Zhurong e se os testes serão compatíveis com o plano de ciência do orbitador. O próximo teste examinará diferentes taxas de bits e durações de sobrevoo. O Mars Express está em órbita ao redor do Planeta Vermelho desde dezembro de 2003. Suas atividades incluem a descoberta de metano na atmosfera marciana, o mapeamento da composição do gelo polar e a detecção provisória de água subterrânea abaixo do polo sul. Um relatório do Projeto de Exploração Lunar da China sobre o teste de comunicações também revelou que o rover Zhurong cobriu um total de 1.297 metros em 196 dias marcianos, ou sóis, desde o pouso em 14 de maio. Zhurong já tinha coberto 1.253 metros no início de novembro, sugerindo que o rover tem passado muito tempo analisando um vale cheio de sedimentos com suas cargas científicas, em vez de seguir para o sul. Para saber mais sobre o rover Zhurong clique aqui Fonte: Space.com/www.esa.int
Missão Artemis da NASA levará Snoopy ao espaço
Snoopy foi escolhido para voar na missão Artemis I da NASA
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Missão DART da NASA vai atingir um asteroide em teste de defesa planetária
A missão DART, ou Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo, foi projetada para testar um método de desvio de um asteroide com o propósito de defesa planetária, usando a técnica do “impactador cinético”. Programada para decolar no dia 24 de Novembro a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX, às 3:21h (horário de Brasília), direto da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O alvo dessa missão é um asteroide binário próximo à Terra conhecido como Didymos e seu companheiro Dimorphos. Esse sistema binário está sendo intensamente observado usando telescópios na Terra para medir com precisão suas propriedades antes que a espaçonave DART chegue. Embora nenhum asteroide conhecido com mais de 140 metros de tamanho tenha uma chance significativa de atingir a Terra nos próximos 100 anos, apenas cerca de 40% desses asteroides foram encontrados em outubro de 2021. A espaçonave DART impactará Dimorphos a uma velocidades de 6,6 quilômetros por segundo. São incríveis 23.760 quilômetros por hora! O impacto deve fazer com que a velocidade orbital de Dimorphos mude em uma fração de 1%. Esta ligeira mudança deve ser suficiente para alterar seu período orbital em vários minutos. LICIACube O pequeno satélite italiano LICIACube vai pegar uma carona na espaçonave DART para então se separar 10 dias antes do impacto com o asteroide. Uma vez livre, ele ajustará seu próprio caminho, de forma que voe além de Dimorphos apenas três minutos após a falha de DART. Com duas câmeras a bordo, o LICIACube rastreará de forma autônoma a espaçonave maior e permitirá que a Terra veja o impacto de DART e suas consequências. Como os cientistas saberão se DART realmente fez seu trabalho? Tudo, desde o asteroide em questão até o ângulo e velocidade do impacto, devem ser meticulosamente planejados para se obter o que os líderes da missão desejam. Ir rápido demais pode destruir inadvertidamente o asteroide. Além do LICIACube, que estará lá, observando o impacto forçado de DART e transmitindo os resultados de volta para a Terra. Mais do que apenas o momento da colisão, o LICIACube observará a cratera e a nuvem de poeira que o impacto deixa para trás. Os astrônomos também estarão observando da Terra. Quando a espaçonave DART atingir o asteroide, a cerca de 11 milhões de quilômetros de distância de nós, perto o suficiente para que os telescópios possam ver cada circuito que Dimorphos faz em torno de Didymos. Da Terra, os cientistas serão capazes de observar qualquer mudança nessa órbita após o impacto e julgar o quão bem sucedida foi a missão. Fontes: nasa.gov/spaceflightnow.com/space.com
Um asteroide passou mais perto da Terra do que os satélites de comunicação e a NASA nem sabia que ele estava chegando
Um asteroide de 2 metros de diâmetro, aproximadamente o tamanho de uma geladeira, passou perto da Terra na semana passada, e os astrônomos só ficaram sabendo algumas horas depois de ele desaparecer. No dia 24 de Outubro, a trajetória do asteroide nomeado de 2021 UA1, o levou a passar sobre a Antártica. A rocha espacial veio a 3000 km da Terra – que é mais longe do que a órbita da Estação Espacial Internacional, e mais perto de nosso planeta do que uma série de satélites de comunicação. Dessa forma, ele se tornou o terceiro asteroide a se aproximar do planeta sem realmente atingi-lo, e provavelmente teria queimado se tivesse entrado na atmosfera. Esse visitante não desejado passou despercebido pelos astrônomos amadores e até mesmo pela NASA porque se aproximou por trás do sol, um ponto cego conhecido para rastreadores de asteroides. Esses objetos próximos à Terra são conhecidos como NEOs, e rastreá-los se torna cada vez mais importante ao passo que não queremos ser pegos de surpresa como no evento de Chelyabinsk, em 2013 na Rússia que também não foi detectado porque o asteroide veio da mesma direção e caminho do sol. Como a NASA está tentando rastrear asteroides no ponto cego? Um novo telescópio espacial chamado NEO Surveyor, com lançamento previsto para o primeiro semestre de 2026, poderá localizar e rastrear asteroides e cometas potencialmente perigosos em direção à Terra. Em um comunicado, Kelly Fast, gerente do Programa de Observações NEO da NASA disse que os telescópios ópticos usados aqui na Terra para descobrir novos NEOs só são capazes de procura-los no céu noturno, no entanto o novo telescópio espacial permitirá que as observações continuem dia e noite, visando especificamente regiões onde NEOs que poderiam representar um perigo para a Terra possam ser encontrados. Fontes: cnet.com/orbitsimulator.com/7news.com.au
Blue Origin de Jeff Bezos perde processo sobre contrato de módulo de pouso lunar da NASA
A SpaceX e a NASA agora retomarão seu projeto do módulo lunar Artemis ‘assim que possível’
Helicóptero Ingenuity da NASA voltou a voar após blecaute em Marte
O helicóptero da NASA marcou seu 14º voo em Marte
Telescópio Hubble identifica par de galáxias que pode lançar luz sobre a evolução cósmica.
A pesquisa pode lançar luz sobre a evolução cósmica.
Saiba tudo sobre a missão Lucy da NASA que estudará asteroides troianos
Lucy irá explorar um número recorde de asteroides
Rover Perseverance confirma que a cratera Jezero foi um antigo lago em Marte
A NASA acertou em cheio ao escolher o local de pouso do rover Perseverance em Marte. Os pesquisadores utilizaram os dados das sondas que orbitam o planeta vermelho, como o Mars Reconnaissance Orbiter, para definir o local de pouso. Estes dados indicavam que na cratera Jezero havia um grande lago e um delta de rio no passado. Imagens orbitais mostraram uma característica em forma de leque em Jezero que os pesquisadores interpretaram como um delta – um lugar onde um rio desaguava em um lago há cerca de 3,7 bilhões de anos, depositando sedimentos que poderiam abrigar evidências de antigos micróbios marcianos, se é que eles existiram algum dia. A missão do rover Perseverance exige que ele cumpra duas tarefas muito importantes: procurar por sinais de vida passada em Marte e coletar e armazenar dezenas de amostras para um futuro retorno à Terra. Um novo artigo da equipe cientifica do rover Perseverance detalha como o ciclo hidrológico do lago agora seco na cratera de Jezero é mais complicado e intrigante do que se pensava. As descobertas são baseadas em imagens detalhadas que o rover forneceu de encostas longas e íngremes chamadas de escarpas, ou escarpas no delta, que se formaram a partir de sedimentos acumulados na foz de um antigo rio que há muito alimentava o lago da cratera. As imagens feitas pelo Perseverance revelam que o delta do rio em forma de leque experimentou inundações que carregaram rochas e detritos das terras altas bem fora da cratera. Foram observadas rochas com até 1,5 m de largura, nas camadas superiores (mais jovens) do afloramento do delta principal de Jezero. Foi necessário um fluxo poderoso para transportar rochas tão grandes – provavelmente uma enchente que atingiu 3.000 m cúbicos de água por segundo. Esses fluxos podem ter resultado de “ondas glaciais” ou inundações repentinas induzidas por chuvas, como as que ocorrem em algumas regiões desérticas da Terra hoje. Kodiak A sudoeste do rover, e aproximadamente à mesma distância, encontra-se outro afloramento rochoso proeminente chamado “Kodiak”. Antes da chegada de Perseverance, o Kodiak tinha sido fotografado apenas em órbita. Da superfície, as imagens Mastcam-Z e RMI do rover revelaram pela primeira vez a estratigrafia – a ordem e a posição das camadas de rocha, que fornecem informações sobre o tempo relativo dos depósitos geológicos – ao longo da face oriental do Kodiak. As camadas inclinadas e horizontais são o que um geólogo esperaria ver no delta de um rio na Terra. A equipe está ansiosa para fazer mais descobertas no futuro O Perseverance acabará por dar uma olhada de perto na formação do delta, se tudo correr de acordo com o planejado. A equipe pretende conduzir o rover, que percorreu 2,61 km no solo de Jezero até o momento, até o afloramento do delta e coletar amostras. O Perseverance já coletou duas das várias dezenas de amostras planejadas, que serão transportadas para a Terra por uma campanha conjunta entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, talvez já em 2031. Mas por enquanto o Perseverance e os outros rovers marcianos da NASA estão temporariamente parados porque o Planeta Vermelho está do outro lado do Sol da Terra no momento, o que pode corromper comandos ligados a Marte na configuração planetária atual, então a NASA impôs um blecaute de comunicação de duas semanas que termina no dia 16 de outubro. A imagem de um lago destacada nesta publicação é meramente ilustrativa. Fontes: nasa.gov/space.com
